世界のスーパーフード モリンガってなに？
最近サプリメントや健康食品でよく耳にするようになった「モリンガ」という植物。体に良いと聞くけど、どんな効果があるのか気になりますよね。このモリンガは「奇跡の木」と呼ばれるほど機能性たっぷりの植物なんです。
モリンガは日本名をワサビノキといい、主に熱帯や亜熱帯など暑くて乾燥した地域に自生する植物です。植物にとってはとても過酷な環境ですが、モリンガはそれをもろともしない旺盛な成長を続ける木で、1年に5メートル以上成長することもあります。
そんなモリンガですが、自生している地域では葉から根まで余すところなく食用として利用されます。葉は野菜やお茶として用いられるほか、さやいんげんのような若い実も現地ではさまざまな料理に加えられます。実から採れるモリンガシードオイルは食用としても使われますが、オレイン酸が豊富に含まれているので保湿効果が高く、高級なスキンケアオイルとして海外では有名です。
モリンガはビタミンやミネラル、アミノ酸など私たちが必要な栄養素がとても多く、そしてバランス良く含まれているため、野菜などが育ちにくい地域では重要な栄養源となっています。含まれている栄養素はなんと90種類以上！まさに生きる完全食です。例えばビタミンAは小松菜の3倍、妊婦に必要な葉酸はモロヘイヤの2倍、ビタミンKはケールの10倍も含まれています。また、不足しがちなカルシウムは含有量が多いといわれているケールの2倍以上含まれています。人の体で作ることのできないアミノ酸18種類もすべて含まれているのも植物ではモリンガ以外にありません。
そのほかにもサプリメントなどで話題のポリフェノールやGABA、食物繊維が豊富に含まれており、飢餓を救う木としてアフリカなどでは植樹活動が行われているほどです。
また、インドの伝統医学である「アーユルヴェーダ」では糖尿病や高血圧に効果があるとされ、なんと300もの症状を回復させるという記述があります。また、このモリンガは旧約聖書にも記述があり、飲めない水を浄化させるということが書かれています。モリンガは古くから人々に貢献してきたすごい植物なのです。
モリンガで体の内側から健康美人に
スーパーフードであるモリンガですが、ストレス社会や飽食の時代と呼ばれる現代に生きる私たちにも大変有用な植物です。
モリンガを愛用している人が口をそろえていうのが腸の調子が良くなったと言うこと。お通じが良くなったり、おならが臭くなくなったという話をよく聞きます。
腸内環境は全身にも影響を及ぼします。例えば便秘や過食、あるいは無理な食事制限によるダイエットなどで腸の動きが悪くなると悪玉の腸内細菌が増殖してしまいます。悪玉の腸内細菌はにおいのあるガスを発生するほか、さまざまな毒素を作り出します。それらが血液に溶け込んでしまうと吹き出物が増えたり、肌の色が悪くなって荒れてしまう、体臭や口臭がキツくなるなどの症状がでてきます。さらには栄養の吸収が悪くなってしまい、肥満の引き金になってしまうこともあります。
モリンガには食物繊維が豊富に含まれているほか、デトックス作用のある機能性成分も含まれていますので腸の働きを盛んにしてくれますし、腸に溜まってしまった老廃物や毒素を積極的に排泄してくれます。その結果腸内環境が良くなることによって、便秘解消や美肌効果、体臭予防などの効果が期待できます。
また、カルシウムやカリウムといったミネラルが豊富なのもモリンガの特徴です。カルシウムは骨を作る大切な成分。日ごろから積極的に摂りたいものですが、不足しがちな成分でもあります。モリンガはカルシウム以外にもカルシウムの吸収を助けるビタミンDも含まれています。そのため、モリンガに含まれるカルシウムを効果的に吸収することができるのです。また、カリウムは摂り過ぎた塩分を調節するために必要な大切なミネラルです。塩分に含まれるナトリウムは血管を収縮させて血圧をあげてしまいます。なくてはならない成分ですが、摂り過ぎても良くありません。カリウムは摂り過ぎたナトリウムの排泄を促し、血圧を下げる効果があります。
さらにモリンガにはポリフェノールが豊富に含まれていることも知られています。その量はワインの約8倍。ポリフェノールは抗酸化活性が高い物質なので、老化の原因である活性酸素を除去してくれる効果があります。
モリンガは私たちの健康維持にぴったりの食品です。日本では沖縄などで栽培されていますが、生ではお目にかかることはほとんどありません。しかし、お茶やサプリメントなどという形で販売されていますから、日常生活にぜひとも取り入れたいものです。安全性の高いハーブでくせのない味なので、毎日続けて摂ることができます。
効果的な摂り方はサプリメントでモリンガを余すところなく摂ることです。パックのお茶の場合は出がらしも食べるようにすると食物繊維や水に溶けにくい成分も摂取できるのでオススメです。
健康に気を使いたい方や毎日忙しくてなかなか健康管理がしにくいという方、食事が偏りがちな方はもちろんですが、今まで何種類もサプリメントを飲んでいる方は、この際さまざまな栄養素が豊富に含まれているモリンガに変えるのもおすすめです。モリンガを食べて内側から体を磨いていきましょう！
